Stephen Fu måtte tenke annerledes da EU-regler sto i veien for import av smittevernutstyr

I mars holdt flere norske sykehus på å gå tom for smittevernutstyr. Samtidig ble vogntog med kritisk smittevernsutstyr hindret i å kjøre over Svinesund.

Det var nye eksportregler i EU som hindret Norge i å få de livsviktige varene inn i landet. Reglene ble innført for å beskytte innbyggerne for koronaviruset, og ga i praksis rett til å beslaglegge alt av smittevernsutstyr som gikk gjennom Europa.

18. mars opplyste imidlertid helseminister Bent Høie til NRK at grensen til Norge skulle åpnes for å slippe igjennom medisinsk utstyr – men ikke over lang tid.

– Svensk toll har nå sendt melding til alle sine tollstasjoner om å slippe igjennom medisinsk utstyr til Norge. Det gjelder ut 19. mars, fortalte Høie til NRK.

Dermed ble det jobbet intenst fra flere hold med å importere livsviktig smittevernutstyr til Norge.

Hadde tilgang på fem tonn smittevernustyr

I Bodø sto Stephen Fu og selskapet Orient Holding klare til å importere smittevernutstyr direkte fra Kina.

NRK Nordland meldte at Fu hadde fem tonn med smittevernsutstyr klart for eksport. Alt fra munnbind, beskyttelsesdrakter, visirer, briller og masker sto klart til utsendelse torsdag.

Men å få det fra Kina til Norge, var lettere sagt enn gjort.

– Dessverre går det per i dag ikke direktefly mellom Kina og Norge. For fly som mellomlander i et EU-land gjelder EUs eksportregler, sa Fu til NRK.

Så selv om grensen mellom Norge og Sverige var åpen, hindret EUs eksportregler Norge i å få tak i de livsnødvendige varene fordi Fus fly var nødt til å mellomlande i et tredjeland.

Derfor måtte forretningsmannen tenke annerledes. Han måtte finne en løsning – og det raskt.

Chartre fly for 380.000 dollar

Alternativet til å sende det via Tyskland, ville være å leie et kommersielt fraktfly som kunne gå direkte til Norge.

Det ble ikke direkte billig.

– Det koster 380.000 dollar for det minste flyet vi kan chartre. Vi har i dag last for en tredel av flyets kapasitet. Vi kan levere vesentlig mer utstyr, sa Fu NRK Nordland

Gladmelding

Men så kom gladmeldingen.

For på en pressekonferanse torsdag 19. mars annonserte helseminister Bent Høie at EU-kommisjonen går vekk i fra restriksjonene som hindrer eksport til EØS og EFTA-landene.

– Nå er jeg kjempeglad. Det føles som 100 tonn har falt fra skuldrene mine, sa Fu til TV2 like etter pressekonferansen.

Jobber døgnet rundt

Fu har 16 ansatte i Kina gjennom sitt selskap Orient Holding. Han fortalte at hele verden sto på trappa for å kjøpe smittevernutstyr tilbake i mars.

– Våre folk jobber døgnet rundt. Det er en desperat jakt, og etterspørselen er enorm. Kapasiteten er enorm, og fabrikken kan lage 100.000 munnbind i døgnet, sa Fu til TV2.

Ifølge Fu kunne den første oversendelsen bli sendt fra Kina allerede før den kommende helgen, meldte TV2 .

Og fredag 3. april kom den aller første lasten med smittevernstustyret til Bodø, ble det meldt i Avisa Nordland.

– Dette er vårt bidrag til dugnaden. Vi er ikke kortsiktige profittører, men et selskap som tar samfunnsansvar der hvor vi kan, sa Fu til Avisa Nordland.